در میان بسیاری از مواد مورد استفاده توسط انسان، نقش ویژه ای متعلق به فلزات آهنی آلیاژهای آهن با کربن و عناصر دیگر است.
متالورژی آهنی بر اساس ذوب اولیه آهن از سنگ آهن کنسانتره و تبدیل بعدی آن به فولاد است.
از سنگ آهن، موارد زیر از اهمیت صنعتی برخوردار هستند:
هماتیت محتوای اکسید آهن Fe2O3 از 60٪ تا 70٪
آهن مغناطیسی محتوای اکسید آهن Fe3O4 از 55٪ تا 60٪ است
از نظر ذخایر سنگ آهن، روسیه رتبه اول را در جهان دارد
سنگ معدن در اورال، در منطقه کورسک، سیبری غربی و جاهای دیگر وجود دارد.
بیش از 70 درصد سنگ آهن در روسیه از معادن روباز استخراج می شود در چاله های روباز، سنگ آهن به روشی انفجاری استخراج می شود و سپس به کارخانه فرآوری فرستاده می شود.
در مرحله اول، سنگ معدن خرد می شود، سپس سنگ معدن به قطعات درشت و ریز بر روی صفحه تقسیم می شود و برای غنی سازی تغذیه می شود.
مواد معدنی سنگ و سنگ ضایعات جدا می شوند و کنسانتره به دست می آید محصولی با محتوای بالای اکسید آهن سپس کنسانتره با شار – سنگ آهک یا دولومیت و کک مخلوط می شود.
برای به دست آوردن کنسانتره از چندین روش غنی سازی سنگ معدن استفاده می شود.
شستشو اغلب توسط سنگ معدن های تشکیل شده در میان رس و ماسه سنگ انجام می شود در این روش غنی‌سازی، جت‌های سیال تحت فشار سنگ‌های باطله شنی یا رسی را شسته و سنگ معدن را تصفیه می‌کنند.
شستشوی سنگ آهن قهوه ای باعث می شود که میزان آهن موجود در آنها از 38 درصد به 43 درصد افزایش یابد بهره وری این روش بالا نیست (تا 100 تن در ساعت) به همین دلیل قبلاً در شرکت های کوچک استفاده می شد.
اکنون این روش غنی سازی تنها در ترکیب با روش های دیگر مورد استفاده قرار می گیرد.
شستشوی سنگ آهن ساده ترین روش غنی سازی است اما فقط در دمای بالای 0 درجه سانتیگراد امکان پذیر است.
از معایب فلاشینگ نیز می توان به نیاز به جریان زیاد آب همراه با تصفیه بعدی آن اشاره کرد.
